Neurotransmisores implicados en el amor

(Extraído de conferencia Dr Alberto Domínguez Carabantes del tercer encuentro “Sin salud mental, no hay salud” en la Fundación Valenciana de Estudios Avanzados)

Los mamíferos y aves han desarrollado tres sistemas de emoción-motivación que actúan en serie:

–Deseo/apetito sexual: los sexual lo mas importante, se busca el apareamiento y las horm

onas que más influyen son la testosterona y los estrógenos.

–Atracción o amor romántico u obsesión o enamoramiento: la unión emocional, no el sexo es lo importante. Se potencia la especificidad pareja, se busca o no la reproducción.

–Apego duradero de pareja: culminar los deberes de padres. La relación es monógama. Las hormonas que más influyen son la oxitocina, vasopresina y la dopamina.

A nivel cerebral existen zonas de activación especificas según un tipo u otro de amor. Los síntomas que se producen son debidos a:

El aumento de la dopamina:

• Sensación de que la persona amada es única.
• Euforia.
• Pérdida del apetito, insomnio.
• Temblor, palpitaciones, incremento de la frecuencia cardíaca.
• Ansiedad y cambios de humor.

***Estos mismos síntomas los producen también la cocaína y las anfetaminas.

Aumento de la noradrenalina:

• El enamorado se fija en las cosas positivas de la persona amada y no ve las negativas.

***El aumento de la noradrenalina esta asociado al aumento de la memoria a los nuevos estímulos.

Disminución de la serotonina:

• El enamorado se obsesiona con la persona amada, piensa en el objeto amado todo el tiempo.

***Los fármacos serotoninérgicos son eficaces en los trastornos obsesivos.

Para concluir podemos decir que el proceso del amor en los humanos parece vinculado a tres procesos diferenciados pero relacionados: la atracción sexual, el enamoramiento (obsesión por el otro) y el apego de pareja.

La atracción sexual parece vinculada a los niveles de testosterona y andrógenos. El proceso del enamoramiento parece vinculado a alteraciones de neurotransmisores especialmente en determinadas áreas cerebrales.

El apego/vinculo de pareja esta vinculado a niveles de oxitocina y vasopresina que determinan la activación de mecanismos de recompensa semejantes a las adicciones y mediados por la dopamina.